De botuiteinden van de hand- en vingergewrichten zijn bedekt met een laagje kraakbeen, die zorgt ervoor dat de botdelen soepel langs elkaar kunnen glijden.

Artrose in de hand ontstaat wanneer dit kraakbeenlaagje gaat slijten en het ruw en onregelmatig wordt. Deze klacht wordt veroorzaakt door langdurige overbelasting van de handgewrichten, letsel aan de handgewrichten of een auto-immuunziekte. De duim is het meest gebruikte onderdeel van de hand en daarom dus zeer gevoelig voor slijtage. Bij het duimbasis gewricht, wat gevormd wordt door het eerste middenhandsbeentje en een handwortelbeentje in de pols, komt de meeste artrose in voor.

Stijve en pijnlijke gewrichten zijn de belangrijkste klachten bij duimartrose. Bij belasting en kracht kan dit verergeren, vooral 's morgens bij het opstaan. Dit wordt ook wel startpijn genoemd. Deze klachten nemen meestal binnen een half uur weer af. Slijtage van het kraakbeen gaat vaak gepaard met ontstekingsreacties. Als reactie daarop kan extra botweefsel aangroeien aan de rand van de aangetaste gewrichten. Deze botuitsteeksels zijn in de vingers goed zichtbaar, omdat de vingers er knokkelig uit gaan zien. Patiënten die hier last van hebben, zullen minder kunnen strekken en minder kracht hebben in de vingers. Het belangrijkste symptoom is een zeurende pijn aan de basis van de duim. Bij knijpbewegingen zoals het open schroeven van een deksel of openen van een slot, neemt de pijn toe. Ook tijdens het schrijven kunnen deze klachten ontstaan.

Deze aandoening komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. De klachten ontstaan vaak na het veertigste levensjaar. Wanneer er eerder blessures aan dit gewricht zijn, zoals bijvoorbeeld een breuk, dan vergroot dit de kans op artrose.

De arts of specialist kan door middel van lichamelijk onderzoek aantonen of er sprake is van slijtage in het duimgewricht. Vaak wordt bij het lichamelijk onderzoek een bobbel gevoeld. Of er ontstaat een knarsend gevoel wanneer de botten over elkaar schuren. Wanneer er toch nog enige twijfel is kan het maken van een röntgenfoto altijd uitsluitsel bieden.

Bij beginnende duimartrose zal de arts zoveel mogelijk proberen om de slijtage zonder operatie te behandelen. Hij zal proberen de pijn en ontstekingen te bestrijden en het slijtageproces af te remmen. Dit zal hij doen door een injectie te geven en ontstekingsremmende medicatie voor te schrijven. Bij duim artrose kan ook een steunbrace worden aangebracht. Dit zorgt voor minder pijn en minder slijtage. Dit is een stevig verband van kunststof dat de duim ontlast. Bij Podobrace hebben we hier verschillende producten voor, zoals een duimbrace. Bij vergevorderde klachten kunnen meerdere operatietechnieken worden toegepast. Zo kan er gekozen worden om het aangetaste gewricht te vervangen door een kunstgewricht. Of er wordt gekozen om het kleine handwortelbeentje te verwijderen. Na de operatie zult u nog een aantal weken handtherapie moeten volgen om de beweeglijkheid volledig terug te krijgen.