Acute torticollis kan veroorzaakt worden door het maken van een verkeerde beweging of bij blootstelling aan kou. Bij kinderen kan het veroorzaakt worden door een KNO-infectie. Niet-acute torticollis is aangeboren en ontstaat vlak na de geboorte. Dit wordt veroorzaakt door een verkorting van één van de nekspieren die van achter het oor naar het sleutelbeen loopt. Torticollis komt relatief vaak voor bij kinderen die geboren worden in een stuit en bij keizersneden. Ook lijkt er een verband te zijn tussen torticollis en heupdysplasie. Wanneer torticollis vastgesteld wordt, wordt er tegenwoordig ook extra onderzoek gedaan naar heupdysplasie.

Wanneer de torticollis aangeboren is, dan is dit zichtbaar binnen enkele weken na de geboorte. Dan ontstaat een verdikking onderin de nekspier en deze verdwijnt ook weer na enkele maanden. Torticollis komt meestal voor bij kinderen onder de 14 jaar. Maar ook bij volwassenen kan acute torticollis optreden. Er kunnen dan de volgende symptomen voorkomen:

• Stijfheid in de nek
• Verhoogde spierspanning
• Pijn in de nek
• Het hoofd staat opzij gebogen
• Hoofdpijn
• Ongelijke schouderhoogte

Onderzoek wordt uitgevoerd door een orthopedisch chirurg. Aanvullend onderzoek kan plaatsvinden door middel van een röntgenfoto. Wanneer ook deze niet volledige duidelijkheid geeft kan nog gekozen worden voor een MRI-scan. Omdat torticollis op jonge leeftijd vaak samengaat met heupdysplasie wordt ook vaak gekozen voor een echo van de heupen van het kind.

Voor het behandelen van torticollis wordt vaak als eerste gekozen voor rust. De klachten verdwijnen vaak vanzelf weer na twee tot drie weken. Wat ook zeker kan helpen is het dragen van een nekbrace. Deze biedt optimale ondersteuning, stabiliteit en bescherming voor uw nek. Bij kinderen wordt geadviseerd om eerst contact op te nemen met de fysiotherapeut. Deze zal door middel van oefeningen proberen om meer rek in de nek te krijgen. Wanneer dit niet voldoende werkt zal gekozen worden voor een operatie. Tijdens de operatie wordt een spier achter het oor en boven het sleutelbeen gekliefd. Hierdoor kan de nek weer rechtop gehouden worden. Wanneer er door de torticollis een asymmetrie is ontstaan in het gezicht zal dit blijven bestaan. Wel zal de asymmetrie stagneren.