Reuma is de verzamelnaam van wel 100 verschillende soorten aandoeningen. De meest voorkomende zijn: artritis psoriatica, osteoartritis en reumatoïde artritis. Ook een infectie of jicht kan artritis veroorzaken. Reumatoïde artritis is een auto-immuun ziekte en tast de cellen aan die normaal gesproken de gewrichten smeren en bedekken. Dit is een systemische aandoening. Dit betekent dat er meerdere gewrichten aangetast kunnen worden. Het slijmvlies rond het gewricht raakt ontstoken, zwelt op en beschadigt het kraakbeen en bot. Het gezwollen weefsel kan ook de omliggende gewrichtsbanden oprekken waardoor instabiliteit en vervormingen kunnen optreden. De ontsteking kan zich ook verspreiden naar de pezen, waardoor deze scheuren of rekken.

Reumatoïde artritis van de hand komt het meest voor in de pols en de knokkels van de vingers. Zwelling, stijfheid en pijn zijn symptomen die bij alle vormen van reuma voorkomen. Bij reumatoïde artritis kunnen sommige gewrichten meer gezwollen zijn dan andere. Vaak is er sprake van een worstvormige zwelling van de duim. Verder kan het zo zijn dat de duim niet meer gebogen of gestrekt kan worden, er sprake is van een krakend geluid, verandering van de positie van de duim of een verdoofd en tintelend gevoel in de vingers door de zwelling. Ook kan de duim instabiel zijn, misvormingen optreden, dat de buigstand minder wordt en strekverlies en het spontaan niet meer kunnen bewegen door het knappen van de aangetaste pees. Als uw arts vermoedt dat u reumatoïde artritis heeft, kan een bloedonderzoek of andere onderzoeken de diagnose bevestigen.

De behandeling vindt bijna altijd plaats bij de reumatoloog. Deze behandeling is gericht op functieherstel en pijnverlichting. Ontstekingsremmende geneesmiddelen zoals cortisoneninjecties en steroïden kunnen de ontsteking verminderen, de pijn verlichten en de verergering van de ziekte afremmen. Uw arts of reumatoloog kan u doorverwijzen voor informatie over oefeningen, spalken en warmte-of koudetherapie zoals een paraffine bad (warme was). Daarnaast vertellen ze methodes en hulpmiddelen hoe u uw hand het beste kunt gebruiken. Vaak tast reuma ook de gewrichten en pezen aan, als dit gebeurt kunt u moeite hebben om dingen vast te houden. In bepaalde gevallen kunt u operatief worden geholpen, zoals het verwijderen van gewrichtsknobbels of het verminderen van de druk op pezen door het ruwe bot waarlangs de pees loopt af te vlakken of verwijderen.

Reumatoïde artritis is helaas niet te genezen. Voor een optimale zorg werken de reumatoloog, handchirurg, revalidatiearts, handtherapeut en de patiënt samen. Het is belangrijk om de eventuele operatie op het juiste moment te laten plaatsvinden, zodat de balans wordt hersteld en de gewrichten zolang mogelijk behouden blijven voordat de ontwikkeling van ernstigere misvormingen optreedt. Ook hebben wij bij Podobrace verschillende producten om de verergering van reuma tegen te gaan. Zo hebben wij verschillende duimbraces in het assortiment voor deze problematiek.